Renascimento - Durante a Idade Média européia as pinturas e as esculturas tendiam a focalizar a religião, mais especialmente o Cristianismo. Seguindo o espírito humanista do período, a arte tornou-se mais laica em suas temáticas, buscando motivos na mitologia clássica em adição aos temas cristãos. Final do século XIV até meados do século XVI.
Barroco - A arte barroca levou o representacionismo da Renascença para novos patamares, enfatizando detalhes e movimento nas sua busca pela beleza. A arte barroca é frequentemente vista como parte da estratégia católica da contra reforma:o elemento artístico do revivescimento da vida espiritual na Igreja Católica. Além disso, a ênfase que a arte barroca deu à grandiosidade é vista como um reflexo do Absolutismo.
Neoclassicismo - À medida que o tempo passava, muitos artistas colocaram-se contrários ao ornamentalismo dos estilos anterior e buscaram a arte anterior, mais simples, do Renascimento, formando o que ficou conhecido por neoclassicismo. O neoclássico foi o componente artístico do movimento intelectual conhecido por Iluminismo, o qual era igualmente idealista. Final do século XIV até meados do século XVI.
Romantismo - Da mesma maneira que o maneirismo rejeitava o classicismo, o romantismo rejeitava as idéias iluministas e a estética neoclássica. A arte romântica enfocava o uso da cor e do gesto a fim de retratar a emoção, mas, como o classicismo, usava a mitologia clássica e a tradição como uma importante fonte de simbolismo. Outro importante aspecto do romantismo foi sua ênfase na natureza e no retrato do poder e da beleza do mundo natural, sempre idealizados de acordo com um eu. O romantismo foi também um grande movimento literário, especialmente na poesia. Fins do século XVIII até meados do século XIX.
Realismo - No início do século XIX, porém, a feição da Europa tornou-se radicalmente alterada pela industrialização. A pobreza, miséria e desespero estavam para ser o destino do novo proletariado criado pela "revolução". Em resposta a estas mudanças acontecendo na sociedade, surgiu o movimento realista. O realismo procurou retratar acuradamente as condições e dificuldades das classes populares na esperança de alterar a sociedade. Para O movimento, o artista deve representar o seu tempo, sem no entanto tomar um partido definido: deve retratar o pontos que considerar adequados, denunciando-os à sociedade. Em contraste com os românticos, que eram essencialmente otimistas com o destino humano, o realismo retratou a vida nas profundidades de uma terra urbana sem ordem. Como o romantismo, desenvolveu-se também como um movimento literário. Meados do século XIX.
Impressionismo - Surgindo da ética naturalista do realismo, mas ao mesmo tempo afastando-se dela, cresceu um grande movimento artístico: O impressionismo. A fotografia surge tornando o lugar da pintura de retratos e os artistas se voltaram para a busca do elemento fundamental da pintura, a se destacar da fotografia. Acharam-no na luz e no movimento. Os impressionistas foram os pioneiros no uso da luz na pintura como forma de capturar a vida como vista pelos olhos humanos.




